Cauza imediată a Primului Razboi Mondial a fost asasinarea lui Franz Ferdinand, arhiducele Austro-Ungariei.
Acesta a fost ucis de catre Gavrilo Princip, un tanar naționalist sârb cu legături militare secrete, obiectivul politic fiind de a unii provinciile slave cu Serbia, astfel încât o noua tara a slavilor, Iugoslavia, sa se formeze. Motivele conspiratorilor erau în concordanță cu mișcarea care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de Bosnia Tânără.
Germania a invadat Polonia pentru a recâștiga teritoriul pierdut și în cele din urmă să declare razboi URSSului pentru a cucerii teritoarele occidentale, astfel încât să le repopuleze cu germani.
Invazia germană a Poloniei a fost un prim-document despre modul în care Hitler intenționa să procedeze cu războiul- ceea ce va deveni strategia „blitzkrieg”.
Într-un sens general, Primul Război Mondial și Al Doilea au fost războaie purtate la scară masivă, spre deosebire de alte războaie din istorie.
Acestea au fost cauzate în mod similar de naționalism, imperialism, alianțe și militarism.
Marea diferenta ar fi ca Austro-Ungaria a vrut razbunare in numele lui Franz Ferdinand iar Germania a vrut sa-si recapete teritoriile si sa continue doctrina ideologică a National-Socialismului de ''Lebensraum'' (spațiu vital).
